Introduction

La neige est un mélange d'air et d'eau : eau sous forme solide (glace), sous forme gazeuse (vapeur d'eau contenue dans l'air) et parfois aussi sous forme liquide (par exemple quand la neige fond ou quand il pleut).

La neige est constituée d'une multitude de grains de glace, visibles à l’oeil nu lorsqu'elle tombe. Dans la neige tombée plusieurs semaines auparavant, on retrouve également des grains individualisables, plus ou moins bien soudés entre eux par des liaisons (ou “ponts”) de glace. D’une couche du manteau neigeux à l’autre, la forme des grains est extrêment variable, de même que la qualité de la liaison des grains entre eux ; et cette structure évolue au cours du temps parce que, depuis sa chute jusqu’à sa fonte, la neige est en permanence soumise à toutes sortes de contraintes (principalement thermiques et mécaniques). Les transformations subies à l’échelle du grain influent fortement sur les propriétés et le comportement du manteaux neigeux, notamment sur la stabilité de l'empilement de ses différentes couches et sur le niveau du risque d’avalanche qui en découle.

 

 

L'ensemble du cours au format PDF est disponible ici »