MÉTAMORPHOSE DE FAIBLE GRADIENT

valeur du gradient de 0°C/cm à 0.05°C/cm

1) Conditions

Un faible gradient n'est présent que dans les couches profondes du manteau où lorsque les conditions météorologiques sont les suivantes :

• Ciel couvert
• Durant les chutes de neige
• En journée, durant la période où l'ensoleillement de la pente est suffisante, et tant que la fonte n'a pas débuter.

2) Conséquences :

Les grains ont tendance à s';arrondir. La neige récente se transforme lentement en grains fins. Cette transformation est d';autant plus rapide que la température est proche de 0°C. Cette transformation est très lente si la neige reste froide : Sous l';action seule d';une métamorphose de faible gradient, le passage d';une strate de neige fraîche en une strate homogène de grains fins peut demander plusieurs semaines

Le plus important : cette métamorphose conduit à une cohésion de frittage, c';est-à-dire les grains se soudent progressivement les uns aux autres. La masse volumique augmente : de 80 à 100kg/m3 pour la neige fraîche à 250 à 350 kg/m3 pour les grains fins.